кабинет и поспешил к начальству. Рядом с ним с понурым выражением лица шел полковник Крячко.

Чтобы не терять зря времени и лишний раз не повторяться, Гуров не стал сейчас рассказывать приятелю о том, что их запутанное дело наконец-то приближается к своему финалу. Осталось приложить совсем немного усилий, и оно будет успешно завершено.

– Ну так что, господа офицеры? – начал Орлов после обмена приветствиями. – Чем порадуете старика? Как движется расследование, навязанное мне тобой, Лев Иванович? Какие у вас успехи, перспективы? Вы умудрились оправдать единственного твердого подозреваемого, как я слышал! Может, вам вообще стоит перепрофилироваться в адвокаты?

– Лева, прости, про невиновность Андрея я все рассказал, – успел тихонечко шепнуть Стас лучшему другу. – Так что теперь начнется.

По опыту Гуров знал, что когда Орлов сильно недоволен своими подчиненными, он начинает в том или ином контексте упоминать свой возраст, словно в подсознательном поиске сочувствия или дополнительного источника раздражения. Обычно генералу нужно было дать выговорится, спокойно выслушать его тираду, не перебивать, дождаться момента, когда буря пойдет на спад, и страсти немного улягутся.

Но сегодня Лев Иванович предпочел не ждать.

– Мы не можем обвинять невиновного человека, – резонно проговорил он. – А парень не виноват, мы вчера все тщательнейшим образом проверили. Это можно считать фактом.

– Ах, вы проверили? – вскипел генерал-лейтенант. – И что мне теперь прикажете делать? Чего начальству докладывать? Подозреваемых нет, дело высосано из пальца и по сути своей целиком построено на догадках! Когда расследование выбивал, я, между прочим, результат гарантировал, заверял кое-кого на самом верху в том, что налицо неординарное и крайне запутанное дело.

– Значит, результат будет, – спокойно проговорил Гуров. – Петр, ты ведь прекрасно знаешь, что мы никогда не даем пустых обещаний и гарантий.

Орлов хотел сказать еще что-то гневное, набрал воздуха в легкие для длинной тирады, но внезапно передумал, издал какой-то едва различимый шипящий звук и сомкнул губы.

Петр Николаевич немного помолчал и настороженно выдал:

– А что это ты, Лева, такой спокойный, довольный даже? Никак не пойму.

– Спокоен я потому, что близок к разгадке. Вернее, я уже понял практически все, осталось лишь выяснить некоторые детали.

– Мелкие? – тут же ввернул Орлов.

– Да это как сказать. Понимаешь, вчера я выяснил, что когда преступник стрелял в Галину, она была в шубе сестры. Благодаря своему природному упрямству, сообразительности и настойчивости Екатерина раскрыла схему мошенничества в банковской сфере. Киллер на самом деле хотел убить именно ее и просто фатально ошибся.

– Так, Лева, погоди, не части, не сваливай все в одну кучу. Какая шуба? При чем здесь мошенники? Как могло статься, что, желая убить одну женщину, киллер стрелял в другую?!

– В жизни все тесно взаимосвязано. Чтобы меня понять, нужно сперва выслушать подробности. Сейчас я вам все изложу.

Прошло некоторое время, в течение которого Гуров обстоятельно рассказал друзьям о своем вчерашнем открытии, о том, как он понял, что киллер охотился на Екатерину, а также почти случайно выяснил, по какой именно причине тот это делал.

– Да, история неординарная, что и говорить. В это просто невозможно поверить, – неторопливо, словно пытаясь осмыслить услышанное, проговорил генерал-лейтенант, когда полковник Гуров закончил свой рассказ.

– И не говори, Петр. Кто бы мог подумать, что все так витиевато закрутится? – произнес Стас. – А ты, Лева, просто молодец. Нет, скажите, кому еще могло прийти в голову копать в этом направлении?

– Да, об этом никто не мог догадаться, – заявил Орлов. – Не вмешайся полковник Гуров, дело так и осталось бы нераскрытым. Наши коллеги из района продолжали бы думать, что произошло покушение на бывшего преступного авторитета. Вопрос задержания киллера или хотя бы выяснения его личности так и повис бы в воздухе. Вряд ли кто-то мог бы решить поискать причины преступления в респектабельном банке.

– Не в воздухе, а в архиве! – вставил Стас свои пять копеек. – На одной полке с другими висяками.

– Ну да, – сказал Орлов и поинтересовался: – Так что там за мошенническая схема? Ты уже понял ее суть?

– Петр, я пока до конца не разобрался. Могу лишь предполагать, что Екатерина, описывая в заявлении то, о чем успела догадаться, была недалека от истины. Она не знала лишь мелких деталей, иначе не было бы необходимости ее устранять.

– Или начальнички в этом банке просто боялись любого расследования, поскольку рыло у них в пуху. Мошенники ведь постоянно придумывают все новые и новые схемы обмана. Потому как лох не мамонт, он не вымрет.

– Утверждение верное. Но в данном случае речь идет не об обмане граждан. Я снова рискну предположить, что кто-то в данном финансовом учреждении проворачивает выдачу нескольких кредитов в год, которые так и остаются невозвращенными. Кто это делает и как именно, нам еще предстоит выяснить. Но я полагаю, что в этом деле замешана начальница кредитного отдела, некая Соколова Елена Станиславовна.

– Почему ты так думаешь? – тут же осведомился генерал.

– Суди сам. Выдача всех кредитов проходит через сотрудников именно этого отдела, по-другому никак. Человек должен занимать достаточно высокий пост, чтобы провернуть всю эту аферу, вовремя прикрыться, зачистить концы и вообще не дать хода информации, если она вдруг всплывет раньше, чем было задумано. Кроме того, Екатерине Строгоновой наравне с прочими сотрудниками звонила и Елена Станиславовна Соколова. Фамилию она не называла, я сам пробил ее нынче утром. Так вот, Строгонова еще во время первого разговора достаточно подробно объяснила сотруднице банка, что стала жертвой чужой манипуляции. К Крупьяку, взявшему кредит, и его поручителю она не имеет никакого отношения. Елена Станиславовна продолжала звонить. Вместо того чтобы инициировать служебное расследование, начать со всем этим разбираться, эта мадам вела свою игру. Значит, она тем или иным образом замешана в мошенничестве.

– Она лично участвует в хищениях или прикрывает свой зад. Данная особа начала имитировать бурную деятельность, когда узнала, что ее сотрудники выдали невозвратный кредит, – азартно проговорил Стас.

– Да, именно так. Кроме того, я подозреваю в участии начальника службы безопасности этого банка Зорянского Павла Ефимовича.

– А его почему? – осведомился генерал-лейтенант.

– Конкретных данных на него у меня пока не имеется. Можете считать это интуицией, – с едва заметной усмешкой проговорил Лев Иванович и пожал плечами.

– В твою интуицию я верю безоговорочно, – заявил Орлов.

– Я тоже! – торопливо вставил Крячко.

– Да, сыщик без интуиции превращается в механизм, строчащий протоколы и перебирающий бумажки. Но ты, Лева, как я понял, собираешься инициировать некоторые следственные действия, привлечь сотрудников.

– Да, конечно, без этого никак, – сказал Гуров.

– Вот! Значит, ты должен дать мне основания для всего этого. Уж не взыщи. Буквально двух-трех